Mercados de abastos que merecen un viaje, del Boqueria a la Ribeira

Hay quien viaja y visita catedrales; yo, cuando llego a una ciudad nueva, busco su mercado. No hay mejor manera de tomarle el pulso a un sitio. En el mercado se ve qué se cultiva en la zona, qué se pesca, qué se come a diario y cómo se relaciona la gente. Es un museo vivo, gratis y, encima, con desayuno incluido.

Por qué el mercado lo cuenta todo

Un mercado de abastos es el retrato más honesto de una región. Las frutas y verduras de temporada te dicen en qué época estás y qué da la tierra de alrededor. El pescado revela si hay mar cerca y qué se captura. Los puestos de embutido, queso o conservas son un mapa de la despensa local. Pasear sin prisa, mirando y preguntando, enseña más de gastronomía que cualquier restaurante.

La Boqueria y el efecto fama

El Mercat de la Boqueria de Barcelona, en plena Rambla, es probablemente el más famoso de España, y eso es a la vez su gracia y su problema. A mediodía se llena tanto de turistas que comprar se vuelve imposible. El secreto es ir a primera hora, cuando abre: los mismos puestos espectaculares, los mismos colores, pero con sitio para acercarse a la barra y desayunar como los de Barcelona.

Un mercado a las nueve de la mañana y a la una del mediodía son dos sitios distintos: ve temprano.

Triana, Galicia y el Atlántico

El Mercado de Triana, en Sevilla, montado sobre los restos de un castillo, mezcla puestos de toda la vida con barras donde desayunar pescaíto frito mirando el Guadalquivir. Más al norte, los mercados gallegos son un escándalo de marisco: percebes, navajas, pulpo, todo recién llegado de la lonja. Y cruzando la frontera, el Mercado da Ribeira de Lisboa convive con una zona moderna de puestos de comida que ha hecho escuela.

Cómo aprovecharlo siendo viajero

No hace falta tener cocina para disfrutar un mercado. Compra fruta de temporada para llevar de avituallamiento, embutido y queso para un picnic, o siéntate en alguna de las barras que casi todos tienen para probar el producto en el sitio. Habla con los puesteros: la mayoría disfruta explicando lo que vende y recomienda mejor que cualquier guía dónde comer en el barrio.

Una rutina que repito

En cada ciudad nueva, mi primera mañana es siempre igual: bajo al mercado, desayuno algo en una barra, compro fruta para el día y observo. Cuando salgo, ya tengo una idea de cómo es el sitio mucho más certera que la que dan los monumentos. El mercado no engaña: enseña la ciudad tal como es cuando no posa para la foto.